세계강국의 대결장이 된 한반도

 

[G2 대결장 된 한반도]다롄항에서 ‘龍의 발톱’을 보았다

바랴크 정박지에서 본 격랑의 한반도

온몸을 휘감는 전율이 엄습했다. 지난해 12월 30일 오전 중국 랴오닝(遼寧) 성 다롄(大連) 항. 인근 아파트 꼭대기에서 카메라 망원렌즈를 바다 쪽으로 돌리는 순간 중국의 첫 항공모함인 바랴크는 거대 중국의 위용을 과시하듯 카메라 렌즈를 꽉 채웠다.

열흘간 3차 시험항해를 끝내고 입항한 바랴크는 높은 파도에도 미동도 없이 항구에 정박해 있었다. 축구장 2배에 달하는 육중한 몸체는 바다 위에 떠 있는 게 아니라 흡사 바다를 꽉 누르는 ‘거대한 발톱’처럼 보였다.

길이 304.5m, 폭 70.5m인 바랴크의 선상에는 작업모를 쓴 인부들이 개미처럼 보였다. 선미(船尾)에선 높이 50m가량의 대형 크레인이 쉴 새 없이 하역작업을 하고 있었고, 그 옆으로 미사일 발사대와 미사일 교란시스템 등이 보였다. 부두 인근에는 수송함 18척이 줄지어 정박해 있었고 함상의 포는 모두 덮개로 가려져 있었다.

취재를 끝내고 조선소 인근 아파트에서 만난 20대로 보이는 중국인 청년은 “당신들 외국기자 아니냐. 몰래 항모 찍으러 왔느냐”고 쏘아붙였다. ‘중화(中華)주의’의 부활과 ‘대국굴기(大國굴起)’를 상징하는 중국의 핵심 전력을 엿본 이방인을 경계하는 눈빛이 역력했다.

다롄에서 서쪽으로 47km 떨어진 뤼순(旅順) 군항에선 삼엄한 경비 속에 정박 중인 잠수함 여러 척이 목격됐다. 배수량 2600t급 최신형 디젤추진 잠수함으로 보였다. 중국은 1만2000t급 핵추진잠수함을 비롯해 모두 60여 척의 잠수함을 운용하고 있다.

중국의 항모시대 개막은 본격적인 미중 패권경쟁의 서막을 알리는 ‘신호탄’으로 보는 시각이 많다. 중국의 항모 보유가 아시아의 해양패권 제패는 물론이고 미국이 장악해온 태평양의 제해권까지 견제하려는 의도가 다분하기 때문이다.

항모는 함재기 50∼80여 대를 싣고 이지스구축함과 순양함, 잠수함 등을 거느리는 ‘항모전투단’을 구성한다. 1개 항모전투단은 한 국가의 전체 군사력을 능가할 만큼 막강하다. 작전반경도 1000km에 달해 항모가 장악한 광활한 바다와 하늘은 다른 나라가 넘볼 수 없다.

▼ “中항모, 美와 슈퍼파워 경쟁 개막 신호탄” ▼

뤼순항의 잠수함 기지 중국 잠수함 5척이 뤼순 군항의 해군기지에 정박해 있다. 2600t급 디젤추진 잠수함으로 보인다. 중국은 모두 60여 척의 잠수함을 운용하고 있다. 뤼순=변영욱 기자 cut@donga.com

 

 

. 지난해 3월 천안함 폭침사건 이후 미국이 서해에 핵추진 항모 조지워싱턴을 투입하려 하자 중국이 거세게 반발한 것도 이런 이유에서다. 군 고위 관계자는 “항모는 국가의 전략적 이익을 투사할 수 있는 강력한 파워”라며 “중국이 바랴크를 본격 운용하면 인민해방군의 작전범위가 태평양과 인도양으로 확대될 것”이라고 말했다.

중국이 항모에 막대한 투자를 한 이유는 미국에 버금가는 경제적 파워를 갖더라도 항모 같은 전략적 자산이 없으면 영원히 미국의 패권에 종속될 수밖에 없다는 위기감을 느꼈기 때문이다. 실제로 미국이 ‘세계의 경찰’로서 국제질서를 주도할 수 있는 원동력은 항모 전력이 주축이 된 해군력이었다. 미국은 10만 t급 안팎의 핵추진 항모 11척을 운용하고 있다.

일각에선 바랴크가 내년에 실전 배치되더라도 전력화까지는 길게는 10년이 걸려 너무 호들갑을 떨 필요가 없다는 주장도 나온다. 하지만 중국은 이미 ‘항모대국’의 길로 들어섰다는 관측이 지배적이다.

미국 국방부 보고서에 따르면 중국은 조만간 바랴크급의 국산 항모 건조에 착수해 2015년 취역시킬 예정이다또 6만 t급 중형 항모 2척을 건조하고 있고 4척을 더 건조해 2025년경이면 지금의 미국에 범접할 만한 항모 전력을 보유할 것으로 전문가들은 보고 있다.

중국의 항모 전력은 장차 한반도 안보환경에도 큰 위협 요인이 될 것으로 보인다. 중국은 바랴크를 포함해 2척 이상의 항모를 주축으로 한 제4함대 기지를 하이난(海南) 섬 싼야(三亞)에 창설할 예정인 것으로 알려졌다. 이 항모전단이 본격 가동되면 서해와 남해는 중국의 앞마당으로 전락하고, 각종 영유권 분쟁에서도 한국의 입지는 더 위축될 수밖에 없다.

아울러 한반도 주변 해역은 하이난 섬의 중국 항모 전력과 일본 요코스카(橫須賀)의 미 제7함대 항모 전력의 세력 대결장이 될 것이라는 우려도 적지 않다. 군 고위 관계자는 “이런 주요 2개국(G2) 패권대결을 틈타 북한이 모험적 도발을 강행한다면 한반도는 미중 패권경쟁의 충돌지대이자 동북아 신냉전의 화약고가 될 개연성이 높다”고 말했다.

 

[G2 대결장 된 한반도]<상> 신냉전의 파고 높아지는 동북아

 

美 “동북아는 미군의 최전선”… 정면으로 맞선 中 “유소작위”


탈냉전 이후 세계 유일 슈퍼파워로 군림했던 미국이 급격하게 힘이 빠지면서 ‘세계의 리더’ 자리를 잃고 있다. 중국 유럽연합(EU) 등 다른 강대국도 각종 글로벌 문제에 대한 책임과 부담을 지지 않으려 한다. 이른바 ‘G제로 시대’ 또는 ‘무극(無極)의 세계’다.

이런 글로벌 차원의 ‘리더십 실종’ 사태와 달리 동북아시아 지역은 미국과 중국이 첨예하게 주도권 경쟁을 벌이는 전장이 되고 있다. 미국은 ‘아시아 복귀’를 외치고 있고, 굴기하는 중국도 물러서지 않고 있다. 특히 올해 두 나라 모두 권력교체기를 맞아 갈등은 더욱 거세질 개연성이 높다.

○ 미국 “아시아에 올인”

지난해 11월 아시아 순방길에 나선 버락 오바마 미국 대통령의 행보는 중국을 놀라게 했다. 그는 호주에서 “아시아태평양 지역을 안보정책의 최우선에 두겠다”고 선언했다. 아태지역에 대한 재개입(re-engagement)을 분명히 한 ‘오바마 독트린’이다.

이달 5일 오바마 대통령은 국방예산 삭감에 따른 육군 병력 감축 방침을 밝히면서도 “아태지역에서의 미군 역할을 강화할 것”이라고 강조했다. 미국의 새 국방전략보고서는 “중국이 패권국으로 떠오르면 미국의 이익은 영향을 받을 수밖에 없다”고 중국을 직접 겨냥했다. 조너선 그리너트 해군참모총장도 10일 “서태평양은 미 해군의 최전선”이라고 강조했다.

미국의 군사적 움직임을 봐도 미국의 아시아 중시 정책이 ‘중국 견제’라는 점은 뚜렷하다. 오바마 대통령은 지난해 말 호주 다윈에 미 해병대 2500명을 배치하기로 했다. 또 중국과 난사(南沙) 군도 등을 놓고 영유권 분쟁을 벌이고 있는 필리핀, 베트남과 각각 해상 연합훈련을 실시했다. 인도네시아에는 F-16 전투기 24대를 판매하기로 했다.

그렇다면 미국은 왜 아시아로 돌아왔을까. 탈냉전 이후 아시아에서 미국과 경쟁할 국가는 없었다. 하지만 미국이 아프가니스탄, 이라크전쟁에 발이 묶인 반면 중국은 두 자릿수 경제성장률을 이어가며 주요 2개국(G2)의 반열에 올랐다. 미국의 패권은 위협받게 됐다.

최강 외교안보연구원 교수는 “중국이 아시아에서 미국의 지위를 근본적으로 흔들고 있다”며 “특히 올해 대선을 앞두고 중국의 부상과 대중국 무역역조 때문에 중국에 대한 미국인의 반감이 불거질 수 있다”고 말했다.

○ 중국 “더는 피하지만 않겠다”

중국도 적극 대응하고 있다. 그동안 중국의 기본 군사전략은 ‘접근차단·지역거부’였다. 중국 연근해, 특히 대만에서 분쟁이 벌어지면 미사일, 잠수함 등을 동원해 미군이 접근하지 못하도록 저지한다는 방어 위주의 개념이다.

하지만 이제 항공모함을 주축으로 하는 제4함대(태평양함대)를 창설해 작전 범위를 원해까지로 넓히고, 스텔스전폭기 젠-20 등을 이용해 과감히 미국에 맞서겠다는 뜻을 밝히고 있다. 박병광 국가안보전략연구소 연구위원은 “중국의 태도가 ‘도광양회(韜光養晦·재주를 감추고 실력을 기른다)’에서 ‘유소작위(有所作爲·할 일이 있으면 피하지 않는다)’로 바뀌고 있다”고 설명했다.

 

 

 

중국은 군사 요충지인 파키스탄의 과다르 항, 미얀마의 시트웨 항 건설을 지원하고 있다. 중국 해군을 주둔시키기 위한 사전 포석으로 분석된다. 지난해 11월 동남아시아국가연합(ASEAN·아세안) 정상회의에 참석한 원자바오(溫家寶) 총리는 “남중국해 문제에 외부 세력이 관여해서는 안 된다”고 못 박았다. 중국이 김정일 북한 국방위원장 사후 북한에 대한 지원을 강화하는 것도 동아시아에서 미국의 영향력 확산을 막기 위한 방편 중 하나다.

하지만 아직은 중국이 미국에 정면으로 맞서기엔 역부족이라는 평가도 있다. 중국의 국내총생산(GDP)은 미국의 40% 수준이고, 군사력도 최소 20년 이상 뒤진 것으로 평가된다. 이태환 세종연구소 수석연구위원은 “중국이 군사력으로 맞대결하기보다는 사이버전 능력 등을 키워 미국을 견제하면서 경제·문화적인 ‘소프트파워’ 확산에 주력할 것”이라고 분석했다.

▼ 러는 南進… 日은 美에 밀착 ▼

미국과 중국이라는 G2의 그늘에 가려 있지만 러시아와 일본은 동북아시아에서 결코 무시할 수 없는 강대국이다. 두 국가는 ‘과거의 영광’을 되찾기 위해 최근 들어 군사 외교 경제적으로 동북아에서 영향력을 확대하는 데 힘을 기울이고 있다.

러시아는 최근 남진(南進) 정책을 통해 아시아 지역에서 ‘권토중래(捲土重來)’를 노리고 있다. 우선 러시아는 2011∼2014년 국방비를 예년에 비해 80% 가까이 증액했다. 러시아가 동시베리아 및 극동 지역 개발을 촉진하며 남∼북∼러 가스관 건설사업에 적극적인 자세를 보이는 것도 같은 맥락이다. 

특히 3월 대선에서 반서방 성향의 블라디미르 푸틴 총리가 대통령이 되면 러시아는 더욱 적극적인 행보를 보일 것으로 예상된다. 

일본도 조용히 기회를 엿보고 있다. 일본의 기본전략은 미국과의 ‘군사 일체화’를 통해 중국 러시아를 견제하고 아시아태평양 지역에서 위상을 높인다는 것이다. 일본은 지난해 말 35년간 유지해온 ‘무기수출 3원칙’을 완화해 우방국과 첨단무기를 공동 개발 및 생산할 수 있는 길을 열었다. 또 군용 인공위성 개발이 가능하도록 법 개정을 추진하고 있다.

장달중 서울대 교수는 “중국의 부상, 북한의 불안정 때문에 미국 등 국제사회는 아태 지역에서 일본이 군사적 역할을 확대하도록 압력을 넣을 것”이라며 “이렇게 되면 일본이 점차 보수 우경화로 갈 잠재적 가능성도 있다”고 말했다.

장택동 기자 will71@donga.com　

-출처 : 다롄·뤼순=고기정 특파원 koh@donga.com　　
윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com

동아일보 & donga.com

 

주인장생각 : 동북아에서 경제강국이된 중국 서서히 그리고 강력하게 동북아를 벗어난 세계로 군사력을 행사하려는데.....

과연 2차세계대전부터 현재까지 세계의 초강대국인 미국이 중국의 세계진출을 어떻게 막아설지 매우 궁금한시점이라 아니할수 없습니다.